溶劑通常擁有比較低的沸點和容易揮發。或是可以由蒸餾來去除，從而留下被溶物。因此，溶劑不可以對溶質產生化學反應。它們必須為惰性。溶劑可從混合物萃取可溶化合物，普遍的例子是以熱水沖泡咖啡或茶。溶劑通常是透明，無色的液體，他們大多都有特的氣味。
溶劑使用以及需要注意事項：
1、顏色及雜質。好的溶劑應盡可能純凈無色，澄清透明。如果溶劑的顏色較深，則對涂料干后的涂膜色彩產生不利影響；
2、對基料具有較好的溶解能力，在涂料中不應引起渾濁和沉淀。一般地說，溶劑的溶解力越強，涂料的黏度越小；
3、毒性以及對施工人員健康的影響應盡可能小，因此應盡可能選擇毒性小的溶劑。例如乙二醇丁醚和丙二醇丁醚作為溶劑使用時有類似的性能，但乙二醇丁醚的毒性較大，因而現在一般都用丙二醇丁醚。應注意，如果必須選用毒性大的溶劑，則應加強勞動保護；
4、應注意溶劑的揮發性，如果揮發速率太快，會導致涂膜的流平性不好，反之則會使涂膜流掛或干燥太慢；
5、從生產的角度考慮，應注意溶劑的可燃性。如溶劑的閃點較低，可向其中加入其他的溶劑提高之；
6、在及性能的前提下，應盡可能選擇價格低廉的溶劑，以降低涂料的生產成本。

溶液的濃度：
溶液的濃度取決于溶解在溶劑內的物質的多少；溶解度則是溶劑在特定溫度下，可以溶解多多少物質。主要用于干洗 (例如四氯乙烯)，作涂料稀釋劑 (例如，松節油)， 作洗甲水或去除膠水 (例如， 醋酸甲酯 ， 醋酸乙酯)， 除銹(例如己烷)，作洗潔精(檸檬精)，用于香水 (酒精)跟用于化學合成。溶劑和溶質大致上可分為性基(親水的) 和非性基(疏水的)。 性可以透過量度物質的介電常數或偶距得知。

使用溶劑時應注意哪些事項：大都是易燃易爆物質，有的還有一定毒性，在使用時必須注意以下幾點：
1、溶劑的閃點和自燃點：閃點在298K (25°C)以下的是易燃品，298~339K (25~66°C)之間叫作可燃品，339K (66°C)以上的是非易燃品。溶劑的閃點范圍內，禁止與明火、 火花接觸。閃點與自燃點溫差較大，若達到自燃溫度，溶劑自己  會燃燒，故要妥善保管，不能受熱和高溫烘烤；
2、爆炸限：易燃氣體與空氣混合后，若其蒸氣所占體積比在一定范圍時，燃燒后立即爆炸。使用溶劑時應使溶劑蒸氣在爆炸  限之外，以防萬一；
3、溶劑的毒性：使用溶劑很難避免從呼吸道或皮膚進人人體內部再到血液中去，引起程度不同的中毒。
4、溶劑對皮膚的影響：溶劑可溶解或乳化皮膚上的脂肪，使皮膚粗糙、易裂、容易感染，應少接觸或有防護設施。

溶劑的選擇：
選擇合適的溶劑非常重要，要綜合考慮多方面的因素，如溶解能力、揮發速度、經濟性、來源性和貯存穩定性等。一種好的溶劑必須要有良好的溶解性能，這可由溶解度參數和氫鍵指數判斷。膠粘劑的干燥速度與溶劑的揮發速度有直接關系，溶劑型膠粘劑溶劑后應全部揮發，一般希望膠粘劑干得快，這要選擇沸點較低的溶劑。多數是容易燃燒的，當溶劑蒸氣在空氣中達到一定濃度時，會發生爆炸，必須注意溶劑的性。大部分都有一定的毒性，危害人體健康，污染生態環境，應引起足夠重視。溶劑在溶劑型膠粘劑中占的比例較大，所以不能不考慮成本問題，應盡量先用廉價易得的溶劑。
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